Tout ce que vous devez savoir sur le cratère du Ngorongoro

Le cratère étant relativement compact et mondialement connu, la forte affluence de véhicules est un problème majeur, surtout pendant la saison sèche lorsque de nombreux 4x4 se rassemblent autour des zones d'observation des principaux prédateurs. Pour éviter les embouteillages, la meilleure stratégie consiste à se présenter aux portes de descente dès leur ouverture à 6h00. Ce départ matinal permet à votre client de découvrir le fond du cratère dans le calme le plus total, lorsque la brume matinale se lève et que les prédateurs sont encore actifs après leur chasse nocturne. Vous pouvez également opter pour un safari en janvier ou février, mois de transition vers une nature luxuriante et préservée, pour une expérience beaucoup plus paisible et moins fréquentée.

Pour un safari au Ngorongoro, il est essentiel de prévoir des vêtements superposés en raison du dénivelé important entre le bord du cratère et le fond du cratère. Les lodges sont situés à plus de 7,500 50 mètres d'altitude, sur le rebord du cratère, où les matinées et les soirées sont étonnamment froides et venteuses, avec des températures souvent inférieures à 10 °C. Cependant, dès que l'on descend de 2,000 mètres dans le bassin volcanique pour un safari, la température grimpe rapidement sous le soleil de midi. Il est donc conseillé à votre client d'emporter une veste polaire chaude, un bonnet et un pantalon long pour le départ matinal, ainsi que des t-shirts légers de couleur neutre à porter en dessous, qu'il pourra enlever au fur et à mesure que la chaleur s'installe dans l'après-midi.

La structure tarifaire de l'aire de conservation du Ngorongoro (NCA) est complexe et doit être réglée électroniquement à l'avance via un système de paiement sans espèces, aucun paiement en espèces n'étant accepté aux entrées. Tout d'abord, un droit de conservation obligatoire de 70.80 USD par adulte (16 ans et plus) par période de 24 heures est exigé pour accéder à l'aire de conservation. Si votre client souhaite descendre en véhicule dans la caldeira, des frais de service du cratère de 295 USD par véhicule et par descente sont également obligatoires . Enfin, s'il passe la nuit dans un lodge ou un campement permanent situé à l'intérieur des limites de l'aire de conservation (sur le rebord du cratère), un supplément de 59 USD par personne et par nuit est à prévoir.

Note importante concernant le transit : même si votre client traverse simplement la zone de conservation du Ngorongoro pour se rendre au Serengeti et ne prévoit pas de descendre dans le cratère, il devra tout de même s’acquitter des frais de transit standard de 70.80 $ US par personne aux portes de la NCA.

Choisir son hébergement relève du compromis entre vues spectaculaires et rapport qualité-prix. Séjourner dans un lodge de luxe perché au bord du cratère offre des panoramas à couper le souffle et permet d'atteindre les portes de descente en 10 à 15 minutes le matin. Cependant, ces établissements sont très chers et s'accompagnent d'un droit de passage obligatoire de 59 $ par personne et par nuit. Une alternative judicieuse consiste à réserver un lodge dans les Hautes Terres de Karatu , situées juste à l'extérieur de l'entrée principale de la NCA. Séjourner à Karatu permet d'éviter totalement les droits de passage, offre un hébergement authentique et plein de charme, de la ferme à l'assiette, et n'ajoute que 30 à 60 minutes de route pittoresque jusqu'à l'entrée du cratère le matin.

Afin de protéger le fragile écosystème de la caldeira et d'éviter les embouteillages, l'Autorité de la zone de conservation du Ngorongoro impose une limite stricte de 6 heures pour les safaris en véhicule au fond du cratère. Les véhicules sont géolocalisés et tout dépassement de cette durée peut entraîner de lourdes amendes pour l'organisateur du safari. De ce fait, optimiser ces 6 heures exige une planification précise : arriver au lever du soleil permet à vos clients d'observer l'activité faunique maximale avant les fortes chaleurs de midi. Par ailleurs, la conduite hors piste est strictement interdite ; les véhicules doivent rester exclusivement sur les pistes balisées et les clients ne sont autorisés à descendre du véhicule qu'à quelques aires de pique-nique aménagées, comme les sources de Ngoitokitok.